"Le plus grand et le plus brillant centre de la civilisation minoenne, Knossos, situé à 5 kilomètres au sud du centre-ville historique d’Héraklion. Dans la zone située sur le côté est de la colline, où se trouvent actuellement les magnifiques ruines minoennes de Knossos, on a trouvé des traces d'installations néolithiques datant de 6000 av. J.-C. Les couloirs et escaliers complexes qui ont relié dans certains cas cinq étages, forment un véritable labyrinthe complexe où les visiteurs peuvent admirer les importantes innovations architecturales telles que les réseaux d’eau et d’égouts, les puits de lumière, l'éclairage et la ventilation des niveaux inférieurs, les appartements avec salles de bains et toilettes, qui n’ont rien à envier à l’inventivité de la construction moderne.
Le musée archéologique est situé dans le centre de la ville d’Héraklion et constitue l’un des musées archéologiques les plus importants dans le monde. Les expositions couvrent une période de 5500 ans, de l'époque néolithique jusqu’à l’époque romaine et a également la plus grande collection de trouvailles de la culture minoenne, la première civilisation développée sur le territoire européen.
Le musée d'histoire naturelle de Crète, situé au sein de la faculté des sciences de l'université de Crète, expose malgré sa dénomination non seulement la beauté naturelle de l’île et le reste de la Grèce, mais également les beautés de la Méditerranée orientale. Sur 800 m2, dans des salles spécialement conçues, le musée permet au visiteur d’apprendre l’évolution géologique de la Crète, mais aussi les formations géologiques considérables telles que les grottes, les espèces qui vivaient autrefois sur l’île et qui ont maintenant ont disparu, les animaux en voie de disparition tels que le phoque et le vautour barbu, les plantes et de nombreuses créatures de toutes sortes.
Le musée archéologique est situé dans le centre de la ville d’Héraklion et est l’un des musées archéologiques les plus importants dans le monde. Les expositions couvrent une période de 5500 ans, de la zone néolithique jusqu’à l’époque romaine et a également la plus grande collection de trouvailles de la culture minoenne, la première civilisation développée sur le territoire européen.
La grotte sainte des Crétois qui a gagné la renommée nationale et est devenu un important centre de culte et lieu d’initiation, est situé sur le côté ouest du plateau de Nidas la racine de la pente raide à 1538 mètres d’altitude. C'est ici, selon la tradition, que Zeus est né au son des tambours et des danses d’Idaion Fingers. Dès le 15ème siècle avant JC, il est estimé que la grotte a constitué un lieu de culte important. Sa renommée est répandue dans toute la Grèce et représente l’un des principaux centres d’études théologiques de l’antiquité. Les cérémonies de purification et d’initiation attirent un grand nombre de pèlerins parmi lesquels se trouvent de grands philosophes grecs comme Epimenidis et Pythagore.
Koules ou Castello a Mare ("Fort sur la mer" en italien) est une forteresse située à l’entrée du vieux port d’Héraklion, Crète, Grèce. Elle a été construite par la République de Venise au début du 16ème siècle, et elle constitue l’endroit idéal pour une promenade ou une balade en vélo pendant la journée, offrant une vue incroyable sur le coucher de soleil et sur le vieux port d’Héraklion.
L’un des aquariums les plus grands et les plus modernes d’Europe, CretAquarium a été fondé et opère dans le cadre du HCMR. Il est géographiquement situé sur la partie nord-ouest de de l’ancienne Base américaine de Gournes, où avec les locaux des institutions de recherche de l'HCMR, est formé THALASSOKOSMOS - le plus grand centre pour les sciences marines et la promotion du monde marin méditéranéen.
Le port vénéiien de la Canée et son phare constituent le symbole commercial de la ville. Il a été construit par les Vénitiens entre 1320 et 1356. Le port, avec ses environs, est célèbre pour sa magnifique architecture qui combine des éléments orientaux et occidentaux. C’est un lieu nostalgique plein de souvenirs historiques mais en même temps très vivant grâce aux cafés et restaurants modernes près du port.
La vieille ville de Rethymno est l’une des villes les mieux conservées de la Renaissance. Située au cœur de Rethymnon moderne, elle combine les caractéristiques orientales de la période turque avec l’architecture vénitienne de style Renaissance. Après la conquête vénitienne de la Crète (1204), la ville de Rethymnon a été construite selon les règles de l’architecture vénitienne. Les premiers artisans étaient vénitiens, mais ils ont été remplacés par la suite par des maîtres d'œuvre formés à Venise. Les manoirs privés de Rethymnon ne sont pas aussi impressionnants que ceux de Venise, principalement pour des raisons financières. En outre, les fortes traditions de l’architecture crétoise n’ont pu être surmontées, et les influences de la Renaissance sont plus apparentes sur les façades de construction.
Le monastère de Kera Kardiotissa est situé à 50km au sud-est d’Héraklion, dans une zone boisée de la chaîne de Dikti Nord, à côté de la route menant au plateau de Lassithi. Il s’agit d’un monastère historique, d’après lequel les villages voisins de Kera et Ano Kera Kera ont été nommés. La date exacte de sa fondation est inconnue. On estime que l’établissement du monastère est lié à l’icône miraculeuse de la Vierge Marie, dont il porte le nom (Kera signifie Notre-Dame), qui est aujourd’hui situé dans l’église de San Alfonso à Rome. L’icône a été dessinée par San Lazaro (9ème siècle) et représente Panagia (Vierge Marie) tenant Jésus. Selon la tradition, pendant l’ère iconoclaste, cette icône a été déplacée à Constantinople, mais elle est revenue miraculeusement. En outre, pendant l’ère vénitienne, l’icône a été volée à un marchand de vin et déplacée à Rome, où elle est maintenue jusqu’à aujourd’hui. En 1735, l’icône a été remplacée par une autre, qui est également considérée comme miraculeuse. La belle église en pierre du monastère est dédiée à la Nativité de Marie (fête le 8 septembre). En raison de sa position fortifiée, pendant les révolutions crétoises, le monastère de Kera a servi de centre révolutionnaire de la province locale et a ainsi subi de nombreuses attaques turques. Aujourd’hui Kera sert de couvent et mérite une visite, surtout si vous la combinez avec une promenade sur le plateau de Lassithi.
Arkadi Monatery est peut-être le monastère le plus connu de Crète en raison de l’Holocauste de 1866. Cependant, son emplacement et son architecture impressionnante le rendent d’autant plus spécial. C’est un grand complexe fortifié construit à la fin de la période de la domination vénitienne. Outre les cellules des moines, le bâtiment central comprend également des entrepôts, des locaux pour la transformation des produits agricoles, ainsi que des écuries. L’impressionnante église à deux nefs, dédiée à saint Constantin et à sainte Hélène et à la Transfiguration du Sauveur, est l’un des monuments architecturaux les plus importants de la Renaissance crétoise; il a été achevé en 1587 et sa façade démontre clairement la pénétration des tendances architecturales occidentales en Crète des 16ème et 17ème siècles. L’histoire du monastère commence sous l’empire byzantin. À partir du XVIe siècle, le monastère était un centre intellectuel majeur. En novembre 1866, les armées ottomanes assiègent le monastère, où 700 femmes et enfants et 260 guerriers crétois s’étaient barricadés après le refus de l’abbé de se rendre. Après un siège de deux jours, les femmes, les enfants et les guerriers, dirigés par Constantinos Yiaboudakis, sont entrés dans la poudrière, l’ont incendiée et fait exploser, conduisant plusieurs Ottomans à la mort. Cet événement est considéré comme l’un des plus importants de l’histoire crétoise et a été la raison pour laquelle Arkadi a été désigné par l’UNESCO comme Monument européen de la liberté.
